Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Nébuleuse planétaire M97 (NGC 3587), type 3a, dans la Grande Ourse Nébuleuse du Hibou
Découverte par Pierre Méchain en 1781. La Nébuleuse du Hibou, l'un des objets les plus faibles du Catalogue de Messier, a été découverte par Pierre Méchain le 16 Février 1781. Dans la description de cet objet, Charles Messier mentionne aussi deux autres objets nébuleux, vus en même temps (par lui et Méchain), mais qu'il n'avait pas inclus dans la version imprimée de 1781 .L' Amiral William H. Smyth fut le premier à la classer comme nébuleuse planétaire en 1844. Le nom de "Nébuleuse du Hibou" est dû à Lord Rosse qui l'employa en premier en 1848. En 1866, William Huggins reconnut sa nature de nébuleuse gazeuse à partir de son spectre où il observa deux lignes caractéristiques.M97 est une des plus complexes nébuleuses planétaires. |
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Son apparence a été interprétée comme celle d'une coquille en forme de tore cylindrique (ou d'un globe sans ses pôles), vu obliquement, de sorte que les extrémités du cylindre, correspondant à des zones pauvres en matière éjectée, seraient les yeux du hibou. Cette coquille est entourée par une plus faible nébuleuse, peu ionisée. La masse de M97 a été estimée à 0,15 masse solaire, alors que l'étoile centrale, de magnitude 16, atteindrait 0,7.
