Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Les Objets de Messier : M32
Galaxie elliptique M32 (NGC 221), type E2, dans Andromède Un satellite de la galaxie d'Andromède, M31
Découverte en 1749 par Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière. M 32 est la petite mais brillante compagne de la grande galaxie d'Andromède, M31, et, par là même un membre du Groupe Local de galaxies. Elle peut être facilement trouvée lorsque l'on observe la Galaxie d'Andromède puisqu'elle est située à 22 minutes d'arc exactement au Sud de la région centrale de M31, comme posée sur le bord des bras spiraux. Elle apparaît comme une tache ronde remarquablement brillante, légèrement étirée suivant un angle de position 150-330 degrés, bien visible dans de petits instruments. |
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Son ellipticité est d'environ E2, ce qui signifie que, depuis notre point de vue, le petit axe de l'ellipse semble environ 20 pour-cent plus petit que le grand axe, ou encore (a-b)/a = 0,2.
C'est une naine elliptique de seulement quelque 3 milliards de masses solaires et d'un diamètre estimé à 8 000 années-lumière, ce qui est très peu comparé à sa géante voisine spirale. Néanmoins son noyau présente des caractéristiques comparables à celui de M31, ce qui est surprenant pour une si petite galaxie: environ 100 millions de masses solaires, à raison de 5 000 soleils par parsec cube, sont en rotation rapide autour d'un objet central super massif.
