Association Saranaise des Astronomes Amateurs
Galaxie spirale M108 (NGC 3556), type Sc, dans la Grande Ourse
Découverte par Pierre Méchain en 1781. Selon la version préliminaire manuscrite et jamais publiée du catalogue de Charles Messier, M108, similaire à M109, a été découverte par Pierre Méchain peu de temps après M97: plus précisément Méchain trouva M108 trois jours après M97, le 19 Février, et M109 le 12 Mars. Apparemment ces deux objets furent aussi observés par Charles Messier, alors qu'il mesurait les coordonnées de M97 (le 24 Mars), mais il semble qu'il n'ait pas eu l'occasion d'obtenir leurs positions à ce moment. Messier nota cet objet (M108) sous le No. 98 dans sa version manuscrite, sans donner de position. |
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Ces deux objets, M108 et M109, sont aussi mentionnés dans la lettre de Pierre Méchain du 6 Mai 1783, ce qui laisse penser qu'il voulait probablement les intégrer à une prochaine version du catalogue de Messier. M108 fut finalement ajouté par Owen Gingerich en 1953. Comme la découverte de M108 n'avait pas été publiée, William Herschel retrouva cet objet indépendamment le 17 Avril 1789 et le catalogua sous la référence H V.46. La galaxie M108, vue presque par la tranche et qui semble ne pas avoir de bulbe et pas de noyau du tout, est juste un disque tacheté riche en détails, avec de grosses zones sombres le long du grand axe, peu de régions H II et de jeunes amas d'étoiles à se détacher sur un arrière-plan chaotique, en un mot : "très poussiéreux". Un motif spiral bien défini est peu évident dans cette galaxie Sc, qui s'éloigne de nous à 772 km/sec.
